भारत और न्यूजीलैंड के बीच खेले जा रहे दो टेस्ट मैचों की सीरीज के बीच बल्लेबाजी कोच विक्रम राठौर ने पत्रकारों के सवाल का जवाब देते हुए कायम बात कही है। उन्होंने कहा है कि पहले टेस्ट मुकाबले में खराब प्रदर्शन करने वाले कप्तान रहाणे और चेतेश्वर पुजारा ने भारत के लिए काफी मुकाबले खेले हैं। ऐसे में अंतिम टेस्ट के लिए किसी टीम से बाहर किया जा रहा है। इस बारे में अभी कुछ कहा नहीं जा सकता है।
इसके अलावा उन्होंने श्रेयस अय्यर द्वारा डेब्यू मुकाबले में शतक और अर्धशतक जड़ने के बाद कहा है कि शानदार प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ियों को अंतिम टेस्ट मुकाबले से बाहर नहीं किया जा सकता है। ऐसी स्थिति में साफ है कि बल्लेबाज खोज विक्रम राठौर चेतेश्वर पुजारा और रहाणे में से किसी एक खिलाड़ी को बाहर बिठा सकते हैं।
विक्रम राठौर ने पत्रकारों के सवाल का जवाब देते हुए कहा, ‘‘निश्चित रूप से आप शीर्ष क्रम से योगदान चाहते हो लेकिन जिन क्रिकेटर (पुजारा और रहाणे) का आपने जिक्र किया, वे 80 (रहाणे 79) और 90 टेस्ट (पुजारा 91 टेस्ट) खेल चुके हैं।’’
इसके अलावा बल्लेबाजी कोच विक्रम राठौर ने कानपुर टेस्ट मुकाबले में टीम की कमान संभालने वाले अंजी किराडे का बचाव करते हुए कहा, ‘‘निश्चित रूप से इतने सारे मैच खेलकर उन्होंने हमारे लिये अच्छा किया होगा। हम समझते हैं कि दोनों इस समय खराब दौर (फॉर्म) से गुजर रहे हैं लेकिन हम समझते हैं कि बीते समय में वे हमारे लिये बहुत बहुत महत्वपूर्ण पारियां खेल चुके हैं। हमें पूरा भरोसा है कि वे वापसी करेंगे और हमारे लिये महत्वपूर्ण पारियां खेलेंगे।’’
टीम इंडिया की बैटिंग कोच ने विराट कोहली की टीम में वापसी करने के बाद किस खिलाड़ी को बाहर किया जाएगा इस सवाल के जवाब में उन्होंने कहा, ‘‘कप्तान वापसी कर रहा है, यह अगले मैच में होगा, जब हम मुंबई पहुंचेंगे, इस पर फैसला करेंगे। अभी ध्यान इस मैच पर है, इसमें एक दिन बचा है और मैच जीतना होगा। जब मुंबई पहुंचेंगे, तब इस पर बात करेंगे।’’
मुंबई टेस्ट मुकाबले से ड्रॉप किए जा सकते हैं रहाणे
दूसरी तरफ अगर टीम इंडिया के कार्यवाहक टेस्ट कप्तान अजिंक्य रहाणे की बात करें तो वे भी 700 से अधिक दिन गुजर जाने के बाद भी टेस्ट क्रिकेट में शतक नहीं लगा पाए हैं। रहाणे ने अपना आखिरी टेस्ट शतक ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ साल 2020 के दिसंबर माह की 24 तारीख को मेलबर्न में बनाया था। मेलबर्न टेस्ट में उन्होंने 112 रनों की पारी खेली थी। उसके बाद से अब तक 11 टेस्ट खेलकर भी रहाणे शतक ना लगाने में नाकाम रहे हैं। कानपुर टेस्ट मुकाबले में बुरी तरह असफल होने के बाद पुजारा को मुंबई में होने वाले दूसरे एवं अंतिम टेस्ट मुकाबले में बाहर बैठना पड़ सकता है।
पुजारा का खराब फॉर्म जारी
राहुल द्रविड़ के संन्यास लेने के बाद चेतेश्वर पुजारा को टीम इंडिया की दीवार कहा जाता है मगर उन्होंने अपना आखिरी टेस्ट शतक तकरीबन 1055 दिन पहले ऑस्ट्रेलिया दौरे पर सिडनी के क्रिकेट ग्राउंड में 3 जनवरी 2019 को बनाया था। इस मुकाबले में उन्होंने 193 रनों की शानदार पारी खेली थी लेकिन हैरानी की बात यह है कि इस पारी के बाद से चेतेश्वर पुजारा 22 टेस्ट मुकाबले खेल चुके हैं लेकिन उनके बल्ले से एक भी शतक नहीं निकला है।